Крокус, или шафран (Crócus L.), сем. Ирисовые (Iridaceae). Известно около 80 видов, в естественном виде крокусы встречаются в Средиземноморье, Крыму, Закавказье, в Средней и Передней Азии. Лишь крокус посевной относится к числу древнейших культивируемых растений и в диком виде не произрастает [1].Травянистые клубне-луковичные многолетники. Листья зеленые, с беловатой полоской посередине, появляются над почвой одновременно с цветками. Особую декоративность им придают красивые, довольно крупные трубчатые цветки различных оттенков. Для крокусов особое декоративное значение имеет не только строение и окраска долей околоцветника, но форма и окраска тычинок и пестиков цветка [4]. Пыльники при основании стреловидные; столбики длинные, с клиновидными, неплоскими рыльцами.Среди мелколуковичных – крокусы отличаются самым ранним и самым поздним цветением: первые цветки открываются сразу после таяния снега, а осенне-цветущие виды создают декоративный эффект в конце сентября – октябре. Окончательное развитие растения наступает после цветения.Крокус весенний (Crocus vernus L.). Из всего многообразия видов крокуса весеннего наиболее популярны его крупноцветковые формы (var. neapolitanus Ker-Gawl.), объединенные названием C. vernalis Hill. – до 17 см выс. Надземный стебель не развивается. Листья узкие, линейные, темно-зеленые, с серебристо-белой срединной линией. Листья образуют прикорневую розетку во время цветения или сразу после него. Клубнелуковица сплюснутая, небольшая, 1,5-3 см в диаметре и 1-1,5 см высотой, покрытая сетчатыми чешуями. Новая замещающая клубнелуковица (или их 2-3) развивается во время цветения, а старая отмирает. Одновременно образуется 5-10 деток.Вид обладает самыми крупными цветками [2]. Цветки одиночные, колокольчато-воронковидные, 6-лепестковые, с длинной трубкой (в 2-3 раза длиннее долей отгиба), в зеве опушенные. Наружные доли околоцветника намного крупнее внутренних, до 3,5 см длиной. Цветки белые, лиловые, иногда полосатые, с лимонно-желтыми пыльниками. Из одной клубнелуковицы развивается 1-2 цветка на цветоносе до 5-18 см высотой. Цветет весной 20-25 дней. Плод – 3-гнездная коробочка. Семена мелкие, угловатые, розовато-коричневые; сохраняют всхожесть 1 год. Естественно произрастает в Пиренеях, Альпах. В культуре с 1561 года. Применяется в альпинариях, на горных лужайках. Размещают их на садовом участке небольшими группами и куртинками вдоль дорожек и на газонах [6,7,9]. Используют для выгонки.Крокус золотисто-цветковый (Crocus chrysanthus Herb.) – до 20 см выс. Листья очень узкие, развиваются во время цветения [1]. Клубнелуковица сплюснуто-шаровидная, доли около цветника отгибаются в стороны, с внешней стороны блестящие. Цветки золотисто-желтые c красновато-оранжевыми столбиками и оранжевыми пыльниками. Цветет в апреле 15–20 дней. Родина – Балканы, Малая Азия. В культуре с 1841 года.Крокус посевной (Crocus sativus L.) – с клубнелуковицей до 3 см в диаметре, с сетчатой тонковолокнистой оболочкой. Цветки до 7 см в диаметре; доли отгиба сиреневые, у зева и по жилкам пурпуровые; зев пурпурный или белый, опушенный; пыльники оранжевые, столбики оранжевые или алые, часто выступают из околоцветника. Размножается только дочерними клубнелуковицами. В культуре вид возделывается с 1330 года.Крокус прекрасный (Crocus speciosus Bieb.). Из осенне-цветущих видов хорошо зарекомендовал себя – с листьями до 30 см дл., развивающимися весной. Клубнелуковица шаровидная, несколько сплюснутая, до 2,5 см в диам., одетая перепончатыми чешуями. Цветки крупные, до 7 см в диаметре, сиренево-фиолетовые с продольными, пурпуровыми жилками. Наружные доли околоцветника пурпуровые при основании, столбики ярко-оранжевые с желтыми пыльниками. Цветет в начале осени. Родина – Крым, Закавказье, Балканы, Малая Азия. В культуре с 1800 года. Имеет садовые формы и сорта с белыми, темно-синими, сиреневыми, голубыми и светло-лиловыми цветками [4].Крокус светло-желтый (Crocus flavus West.). В дизайне часто встречается до 20 см высотой. Листья до 10 см дл., с узким килем, по краю коротко реснитчатые. Клубнелуковица до 2 см в диаметре, с жесткими оболочками из продольных волокон. Цветки ярко-оранжевые, иногда в основании с серо-пурпурными полосками. Особенно оригинальны полосатые крокусы. Из клубнелуковицы развивается по 1-3 цветка. Цветет весной, 20 дней. Естественно произрастает на Балканах, в Малой Азии. В культуре с 1579 года.Крокус узколистный (Crocus angustifolius West.) – 10-20 см высотой. Листья в виде пучка, прямостоячие, в числе 3-6 шт., зеленые с белой полоской. Клубнелуковица с сетчато-волокнистыми влагалищами. Цветки золотисто-желтые, с обратно-ланцетными, островатыми долями; наружные доли с красновато-коричневыми полосками на наружной стороне. Цветет в апреле [2]. Естественно произрастает в Крыму, на Балканах. В культуре с 1587 года.Крокус Шарояна (Crocus scharojanii Rupr.) – до 20 см высотой, с широкими листьями. Цветки ярко-оранжевые, без полосок. Цветет в сентябре-октябре. Естественно произрастает в Закавказье. В культуре с 1868 года.Размножение: семенное и вегетативное, клубнелуковицами и детками. Быстро размножить можно ежегодным выкапыванием клубнелуковиц, отделением деток и посадкой их для подращивания на отдельную грядку. Крокусы хорошо переносят пересадку в период цветения. Семена высевают на глубину 0,5-1 см в открытый грунт сразу после сбора или осенью так, чтобы не пикировать всходы. Лишь на 2-3 год развития в июне выкапывают клубнелуковицы и в августе высаживают на постоянное место. Зацветают сеянцы на 3-4 год. Клубнелуковицы высаживают на глубину 6-8 см и через каждые 3-4 года пересаживают. Более мелкую посадку выполняют для получения большого количества дочерних клубнелуковиц.Могут расти как на открытых местах, так и в тени листопадных деревьев [3,5,8]. Требуют хорошего дренажа, почвы богатые гумусом. В период вегетативного покоя необходима сухая среда. Клубни видов, цветущих весной, высаживают в первой половине августа на глубину 5-7 см.Все виды пригодны для выращивания в альпинариях, на горных лужайках. Размещают их на садовом участке небольшими группами и куртинками вдоль дорожек и на газонах [6,7,9,11]. Используют для выгонки.